Eiwitten uit algen: een duurzame oplossing voor een groeiend tekort

Met een groeiende wereldbevolking en toenemende druk op natuurlijke hulpbronnen staat de voedingsmiddelenindustrie en farmaceutische industrie voor een uitdaging: waar halen we in de toekomst onze eiwitten vandaan? Bij Redworx werken we aan een innovatieve oplossing: het winnen van hoogwaardige eiwitten uit speciaal geselecteerde algensoorten.

Dit project – Greenwaterproteins – richt zich op het ontwikkelen van een proces dat niet alleen duurzaam is, maar ook maximale waarde haalt uit de algenbiomassa. We spraken met procestechnoloog Joost Zuidema, die betrokken was bij de haalbaarheidsstudie.

Waarom algen de toekomst zijn

“De wereld kampt met een groot eiwittentekort, en doorgaan met vlees produceren op deze schaal is simpelweg niet haalbaar,” legt Joost uit. “Dit project draait om het extraheren van eiwitten uit algen. Als we slagen, kunnen we op een milieuvriendelijke manier hoogwaardige eiwitten produceren die toepasbaar zijn in vleesvervangers, farmaceutische producten en meer.”

Wat dit project uniek maakt:

• Niet alleen eiwitten worden benut, maar ook andere waardevolle componenten uit de algencellen.
• Door meerdere stoffen te extraheren, maximaliseren we het rendement van de biomassa.
• Het proces werkt met minimale inzet van grondstoffen en energie, wat het milieuvriendelijk maakt.

Hoe het project begon

Het initiatief voor het project kwam van Derk Rothe, eigenaar van Redworx. “Derk had al een haalbaarheidsstudie opgezet en vroeg mij om deze verder uit te werken,” vertelt Joost. “We kennen elkaar via mijn vorige werkgever, en hij wist dat ik bezig was met mijn master Chemical Engineering. Voor mij was dit een tijdelijke opdracht voordat ik weer ging studeren. Het was niet alleen een leerzaam project, maar ook een leuke uitdaging.”

De kracht van samenwerking bij Redworx

Joost kijkt positief terug op de samenwerking. “Ik werkte samen met Derk en Bas de Vries. We hadden een prettige dynamiek en veel vertrouwen in elkaar. Wat ik fijn vond, was de vrijheid die ik kreeg: ik kon mijn dagen zelf indelen en mijn input aanleveren op een manier die voor mij werkte.

Eén keer in de twee weken hadden we een overleg om de voortgang door te nemen en de volgende stappen te bepalen. Zelfs als ik thuis werkte, bleven we in goed contact. Deze manier van werken was verfrissend, zeker in vergelijking met opdrachtgevers die je handje vasthouden. De relaxte en laagdrempelige sfeer op het kantoor in Assen vond ik ook een groot pluspunt.”

De volgende stap: van theorie naar praktijk

De haalbaarheidsstudie heeft aangetoond dat het proces op papier werkt. De volgende stap is een proof of concept. “Om verder te gaan, is specialistische kennis nodig, zoals die van een microbioloog,” legt Joost uit. “Mijn rol als procestechnoloog zit erop, maar ik blijf met veel interesse volgen hoe het zich ontwikkelt.

Dit is een project met een hoog risicoprofiel: het kan een grote doorbraak worden, maar het kan ook anders uitpakken. Hoe dan ook levert het waardevolle inzichten op. We moeten blijven zoeken naar manieren om dingen anders en beter te doen.”

Waarom Redworx?

Bij Redworx geloven we in het ontwikkelen van innovatieve oplossingen voor complexe vraagstukken in de procesindustrie. Met onze focus op duurzaamheid, efficiëntie en innovatie zetten we projecten op die niet alleen impact maken, maar ook toekomstbestendig zijn.

Meer weten over ons algenproject of hoe we jouw bedrijf kunnen helpen innoveren? Neem vandaag nog contact met ons op!